La Asociación de Loterías Estatales (ALEA) advirtió que la función de “torneos de amigos” de la app viola las leyes de juego. Crece la preocupación por el acceso de menores de edad a las apuestas en pleno clima mundialista.
La fiebre por la Copa del Mundo sumó un inesperado y explosivo capítulo judicial y financiero. La Asociación de Loterías Estatales Argentinas (ALEA) emitió una dura advertencia pública que pone en la mira a la billetera virtual más utilizada del país: acusan a Mercado Pago de facilitar y operar una modalidad de juego de azar no autorizado a través de su nueva herramienta de “Prode” y “torneos de amigos” lanzada especialmente para el Mundial 2026.
De acuerdo con el organismo regulador, la plataforma de Marcos Galperin cruzó una línea legal muy delgada. Al permitir que los usuarios no solo pronostiquen los resultados de los partidos, sino que además fijen montos de dinero real, coordinen pozos económicos de referencia y transfieran los premios de forma directa dentro de la misma app, la herramienta se encuadra técnicamente como una plataforma de apuestas clandestina, operando al margen de las loterías provinciales.
Una “zona gris” que encendió las alarmas reguladoras
Desde ALEA explicaron que para que una actividad de apuestas sea legal en Argentina debe contar con la habilitación expresa de cada jurisdicción y pagar los cánones impositivos correspondientes destinados a la acción social.
“El Prode de Mercado Pago ofrece la infraestructura perfecta para el juego de azar sin ningún tipo de control fiscal ni licencias. No es un simple juego recreativo entre conocidos; es la captación de dinero basada en resultados deportivos utilizando una plataforma financiera masiva”, argumentaron fuentes del sector regulador.
El peligro silencioso: el impacto en los adolescentes
Más allá del debate tributario y legal, la mayor preocupación de las autoridades locales y los especialistas radica en el impacto social de la medida. En los últimos meses, el avance de la ludopatía infantil y el acceso de menores de edad a casinos virtuales ha generado alarmas en escuelas y familias de todo el país.
Al ser Mercado Pago una aplicación de uso cotidiano e indispensable para los jóvenes (quienes poseen cuentas de menores autorizadas para manejar su dinero), la inclusión de un sistema que premia el acierto deportivo con dinero en efectivo abre una puerta directa y amigable a las conductas de apuestas desde el celular.
Diversas organizaciones de defensa al consumidor y legisladores ya evalúan exigirle a la empresa el bloqueo inmediato de esta función para perfiles de menores de edad, buscando frenar el incentivo del juego de azar en plena competencia mundialista.
