Mucho antes de ser elegido Sumo Pontífice, el entonces prior general de la Orden de San Agustín, Robert Prevost —hoy León XIV—, realizó una visita oficial al norte argentino en el año 2004. Durante ocho días, el actual Papa recorrió comunidades religiosas de la región, descubrió los paisajes de los Valles Calchaquíes y disfrutó de las costumbres locales a bordo de un Ford Falcon conducido por el padre Pablo Hernando Moreno.
El periplo incluyó paradas en Cafayate, San Carlos, Santa María y las históricas Ruinas de Quilmes, donde el entonces religioso se interesó profundamente por la historia de los pueblos originarios. Entre anécdotas de viajes, el futuro Papa probó las tradicionales empanadas salteñas, elogió el vino Torrontés y hasta encontró tiempo para disputar una tarde de tenis en una cancha de la zona.
Años más tarde, tras su paso por el episcopado peruano y su designación cardenalicia, la elección de León XIV es vista por los religiosos que lo conocieron como una continuidad espiritual del legado de Francisco, guardando el recuerdo imborrable de aquel paso sencillo y cercano por el suelo salteño.
