El Papa Francisco, quien cumplirá 88 años en diciembre y enfrenta diversos problemas de salud, se embarca este lunes en el viaje más largo de su pontificado. Durante 12 días, recorrerá cuatro países de Asia y Oceanía: Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Singapur, en una gira que pone a prueba su resistencia física y reafirma su compromiso con el diálogo interreligioso y la lucha contra el cambio climático.
Este 45º viaje internacional del Papa, que se extenderá del 2 al 13 de septiembre, estaba programado originalmente para 2020, pero se pospuso debido a la pandemia de COVID-19. Francisco llegará a Yakarta, Indonesia, el 3 de septiembre tras un vuelo de 13 horas desde Roma. En esta ciudad, cuya infraestructura ha sido gravemente afectada por la subida del nivel del mar, el Pontífice aprovechará para instar a la comunidad internacional a redoblar sus esfuerzos en la lucha contra el cambio climático, un tema central de su mensaje.
Indonesia, el país con la mayor población musulmana del mundo y el cuarto más poblado en general, con un 3% de católicos entre sus 280 millones de habitantes, será el primer desafío en esta gira. El Papa visitará la mezquita Istiqlal en Yakarta, la más grande del sudeste asiático, en un gesto simbólico hacia el diálogo interreligioso, ya que la mezquita se encuentra conectada por un túnel con la catedral católica de la ciudad.
Tras su estancia en Indonesia, Francisco viajará a Papúa Nueva Guinea, donde visitará la capital, Port Moresby, y la ciudad de Vanimo. Este país, a pesar de su riqueza natural, enfrenta altos niveles de pobreza y violencia, problemas que Francisco abordará durante su visita.
El Papa también visitará Timor Oriental, la nación con mayor porcentaje de católicos en el mundo, con casi un 98% de su población profesando esta fe. La visita tendrá un matiz especial debido al caso del obispo Carlos Ximenes Belo, Premio Nobel de la Paz en 1996, quien fue sancionado por la Santa Sede en 2020 por abusos a menores. Este escándalo ha generado críticas sobre la gestión del caso por parte del Vaticano.
Finalmente, Francisco concluirá su gira en Singapur, el país más rico de Asia y con la mayor diversidad religiosa del mundo. Aquí, el Papa reforzará su mensaje de paz y pluralismo antes de regresar al Vaticano.
Durante el viaje, Francisco pronunciará 16 discursos y celebrará tres misas multitudinarias, en un itinerario ajustado a sus necesidades de salud. Este viaje, que recorrerá 32.000 kilómetros, es un claro reflejo de la determinación del Papa por continuar su misión pastoral y diplomática a pesar de los desafíos físicos que enfrenta.
